日米双方から撮った硫黄島の激戦

ｸﾘﾝﾄ･ｲｰｽﾄｳﾂﾄﾞ監督・渡辺謙主演の新作映画硫黄島からの手紙(Letters from Iwo Jima) を年末に観たが、実戦さながらの戦闘ｼｰﾝはさすがﾊﾘｳｯﾄﾞと圧倒された。昭和20年2〜3月、栗林忠道中将率いる硫黄島守備隊(写真1番目)は、100隻以上の米艦隊からの猛射の後、続々と上陸する米軍(写真2番目)を、半年かけて掘り続けた坑道18kmの地下壕にこもって迎え撃ち、一日でも本土空襲を遅らせようと世田谷区の半分もない孤島(写真3番目、中央は千鳥飛行場)で35日間抵抗し、靖国での再会を誓って玉砕した。3月16日最後の総攻撃に際し、大本営宛に打った栗林の訣別電報は『戦局最後の関頭に直面せり……、今や弾丸尽き水涸れ、全員反撃し最後の敢闘を行はんとするにあたり、皇恩を思ひ粉骨砕身も亦悔いず。　国の為重きつとめを果たし得で　矢弾尽き果て散るぞ悲しき』であった。伊豆七島の系列の、東京から1200km南のこの島は、摂氏60度の高い地熱・噴出する硫黄ガス・飲用水は雨水のみという過酷な自然環境下にあり、戦闘の結果は、戦死者日本軍20,129、米軍6,821、戦傷者日本軍1,020、米軍21,865という凄まじさであった。
硫黄島の死闘についての本は何冊もあるが、ﾉﾝﾌｲｸｼﾖﾝ作家梯久美子氏の「散るぞ悲しき」(2005年)が一番新しく、主演の渡辺謙は「撮影中、この本を手放す事は無かった」と言っている。更に著者は文芸春秋2月特別号にも、遺体も見つかっていない将軍の最後の数時間について書いている。
　さて米国側はどうだったか。硫黄島上陸一週間後、摺鉢山の山頂に星条旗を掲げようとしている6人の兵士を撮った有名な写真(一番下)があるが、この中の一人ｼﾞｮﾝ･ﾌﾞﾗｯﾄﾞﾘｰの息子さんにより、「この世界的に有名な戦争写真の裏側、国家に翻弄された父親たちを追う、屈指のﾋﾕｰﾏﾝﾄﾞｷﾕﾒﾝﾀﾘｰ」として評判のFlags of Our Fathers(父親たちの星条旗)が2000年に出版され、同名の映画が冒頭のものと同じ監督で同時期にﾊﾘｳﾂﾄﾞで制作され公開された。硫黄島の死闘について片や日本側からの視点で、片や米国の遺族の視点で取り上げられたわけである。
戦闘ｼｰﾝに圧倒されればされる程、見終わって残るのは言いようも無い虚しさであり、庶民兵士を戦場に追いやる国のﾘｰﾀﾞｰの責任の重さである。